Abu Dhabi Dos

El sol pega con fuerza en esta manana de viernes en Abu Dhabi, estamos en fin de semana y el ambiente es perezoso. Voy al Emirates Palace a echar un vistazo, un enorme palacio con jardines y fuentes, dentro un tripudio de oros y crisales. Es un palacio del jeque pero funciona como hotel y lo opera una cadena alemana. Lo inteersante es que dentro tiene una maqueta de Masdar, la nueva ciudad en las afueras de Abu Dhabi, disenada por Norman Forster, que no emite Co2 y solo consume energias renovables. Ademas, dentro al palacio hay una exposicion sobre otros grande proyectos arquitectonicos de las ciudad. Bajo la influencia inspiradora de una gran foto del Jeque (identico a Al Pacino), se presenta la maqueta de la nueva Abu Dhabi, con el Louvre de Jean Nouvel, el teatro de Hadid y el Guggenheim de Gehry, ademas de un magnifico museo maritimo en el que los barcos pasan dentro, y los pabellones de la Biennale, che tendra una sede en Abu Dhabi. Hemos visto estas imagenes en versiones 3d muchas veces, pero asi en maqueta son extraordinariamente emocionantes. Las inversiones son astronomicas y los proyectos son radicales. Del Palacio voy al Marina Mall, el centro comercial de referencia en la ciudad, justo encima del rompeolas. La verdadera atraccion para las familias en este fin de semana. Y de ahi a un restaurante persa que me delicia con yogur y pepino, pan arabe con queso muy salado, aceitunas y nueces. De ahi, voy andando por la Corniche durante mas de una hora, observando la gente que pasa corriendo, en bici o patinando, el mar es completamente azul y el cielo tambien, y la arena es blanquisima, el jeque asi la queria y la ha comprado en el Caribe (si, alguien ha vendido arena a los arabes...).
Baja la tarde, y oigo la llamada a rezar. recojo mi equipaje, y voy a al estacion de autobuses camino de vuelta a Dubai, hay una cola de varios cientos de personas y estoy a punto de desanimarme, luego recuerdo que las mujeres no hacen colas y siempre tienen asiento en primera fila. Y asi es. De vuelta a Dubai, cojo el bus para el aeropuerto, y aqui estoy, camino de casa. cuando las gruas hayan terminado su trabajo, y el sueno en maqueta ya sea ladrillo, entonces volvere.

Abu Dhabi Uno

Hay dos maneras de ir de Dubai a Abu Dhabi, compartiendo un taxi o con el bus. Elijo este ultimo por el aire acondicionado y consigo ademas el privilegio, como mujer sola, de no hacer cola y sentarme delante. La estacion es muy grande, con cantidad de cohes y buses y muchas colas ordenadas. Oigo gritos muy cerca: alguien sostiene que alguien mas intentaba quitarla la cartera. Llegan corriendo 5 policias que arrastran al presunto culpable dentro a una oficina. El pobre grita - supongo - que el no hacia nada malo. Tiene aspecto de maestro de escuela y me da pena, porque aqui la tolerancia es cero con los ladrones (cortan la mano...) asi que espero que el sospechoso pueda defenderse. Vamos como cohetes por el autopista de 7 carriles, y todo el mundo va a gran velocidad. De hecho hace una semana hubo aqui un accidente que implico a 300 coches, por la niebla, la gran velocidad y el hecho de que aqui el automovilista no tiene conciencia de los otros coches que van cerca de el. Me siento comodamente con otras 4 senoras solas, todas duermen. Llegamos a Abu Dhabi bajo un sol tremendo y sin pasar por el hotel decido ir a comer en Finz, un restaurante de pescado en una veranda sobre el mar en el Rotana Beach Club, un lugar en el muelle extremadamente popular. Despues del habitual intercambio con el camarero (Madrid! Real Madrid! etc etc)recibo un plato de pescado a la parrilla simplemente estupendo. La vista, la temperatura, el aire, los sabores, todo es perfecto. Despues de haberme registrado en el Hotel, Al Maha Rotana, optimo y barato, descubro que tiene una piscina en la azotea y voy a nadar y a leer hasta que viene Vic a recogerme para ir a cenar a su casa. Vic es inglesa, buena amiga de amigos, ha trabajado en las mejores agencias de Londres y lo ha dejado todo para seguir el marido, ocupado en un proyecto de salud publica para la ciudad de Abu Dhabi. Tienen una nina de 5 meses Scarlett y una casa de 4 plantas con piscina en la azotea. Hablamos bajo la luna de como es vivir aqui para una pareja de ingleses, del parto en el hospital local, mejor de lo que habrian podido tener en cualquier hospital publico de Londres, de la vida del expat y sobre todo de la mujer del expat, de la dificultad de introducirse de verdad en la sociedad local. De estos arabes de aqui, llenos de dineros y posibilidades, que miran al extranjero con tolerancia y abertura pero al mismo tiempo con una mirada que recuerda siempre a todos que ellos no son arabes cualquiera, son del golfo persico y aqui ha nacido el mundo, ha nacido todo. La nina duerme como un liron en una de las innumerables habitaciones de la casa, demasiado grande para esta familia que en UK tiene una casa de portobello road de 100mq. Menos mal que aqui tambien esta ikea. Una cena y conversacion muy interesante, ella es historiadora del arte y les he invitado a venir a Madrid a ver arte de verdad. En 10 o 15 anos en Abu Dhabi el arte sera interesante tambien, porque esta prevista la construccion de un Museo Guggenheim de Ghery, un Louvre de Jean Nouvel, un centro de perfoming arts y alguna que otra cosa mas. Para entonces los ninos seran grandes y habra que volver con ellos.

Dubai Tres

Despues del desayuno voy en taxi a los campus tecnologicos. Internet Dubai y Dubai Media City estan pegados el uno al otro (como en la vida misma) a unos 24 km de la vieja Dubai. Exploro el campus de internet, y los edificios de Cisco HP y Sun Microsystem, desde fuera. Instalaciones hipermodernas, mucha gente de diferentes empresas se reune en los jardines para fumar un cigarrillo y hablar de como van las cosas. Todos menos el recepcionista son expats. Estudio la guia de las empresas que han decidido operar desde ahi, son cientos y cientos de diferentes tamanos, y de todos los lugares del mundo. No pagan impuestos, las infraestructuras son status of the art, tienen todas las facilidades, y en un par de anos estara lista la linea de metro que colega el campus con la vieja Dubai, sus galerias de arte, sus salas de concierto y jazz cafes, y sus playas. Porque como se sabe los mejores ingenieros programadores disenadores etc etc quieren ir donde esta la clase creativa, donde vibra la cultura, donde la noche esta llena de oportunidades, y es extraordinario como los jeques tienen claras todas estas necesidades cualitativas, ademas de las cuantitativas. A unos metros se abre el otro campus, el Dubai Media City. Es el reino de las agencias de publicidad pprr marketing directo, de las agencias de noticias, de Reuters, de la CNN, Leo Burnett y Starcom tienen un enorme edificio. Hablo una media hora con uno de los directores del Campus, un joven arabe totalmente occidentalizado en ropa y corte de pelo, que habla un ingles impecable. Me dice que el campus emepezo a operar en 2001 y se lleno en seguida. Ahora tiene mas de 400 empresas, y siguen constryuendo para acoger mas. Miran muy alto, quieren empresas como YouTube y van a California a promoverse, Hablamos mientras miramos el lago que esta en el medio del campus, y en el medio del lago esta una enorme escultura que representa el logo de MTV. Descubro que se esta construyendo una zona especifica para producir, con platos y facilities para television, y pronto tambien un sistema de proveedores de imprenta (si, en este lugar aun se imprime papel). La jefa de relaciones externas del campus no puede hacer declaraciones para la camara pero me promete que en unas semanas (!!!) podre hablar con el unico portavoz autorizado del campus. Calor sofocante.Me refugio en Wafi, un templo-centro comercial que evoca Egipto y su arquitectura. Aqui hay un spa donde hago un tratamiento antiguo de siglos, me raspan el cuerpo con sal gruesa de cocinar para quitarme la piel muerta, y despues me cubren todo el cuerpo con barro, y me sientan en unas enormes sillas de ceramica, en una gruta de piedra donde emana un vapor seco que solidifica el barro y me convierte en una estatua de tierra. Despues dentro a la gruta empieza a llover, y la lluvia me quita el barro dejandome la piel sedosa y perfectamente limpia. Asi purificada voy al food court a comer un kebab, delicioso, junto a unas cuantas senoras cubiertas de negro y a unos cuantos turistas que se hacen fotos como locos. El resto de la tarde es para el descanso, la lectura, la reflexion, el repaso del material y para preparar el viaje de manana a la capital de los Emiratos, Abu Dhabi. En autobus, o en taxi compartido con unos cuantos desconocido, a la aventura?

Dubai Dos

Desayuno con los pajaros cantando , las hojas moviendose y la llamada a rezar, que ya cantó a las cinco y media esta manana. Y despues voy andando al creek, una ria que esta en el centro de la ciudad. para llegar a ella paso por un souq de textil y otros productos. hace muchos siglos ya los arabes habian entendido la importancia y la productividad del cluster: mucha gente que ejerce la misma profesion, concentrada en un mismo lugar y rodeada de proveedores, bares, zonas comunes, escuelas profesionales y religiosas. el creek se cruza con un barquito por un dhiram. el barquito aparece muy poco estable,esta hasta arriba de indues (la ciudad esta llena de gente de India SriLanka Libano...) pero la travesia es muy emocionante. me recuerda muchisimo a Tim Robbins y Samantha Morton en Codigo 46 (creo que de hecho esa escena se ha rodado aqui) o a Jeremy Irons y Gong Li en Hong Kong, que mucho se parece a Dubai. Llego a la otra orilla, y visito los souq de las especias y del oro, siento el aroma del azafran y de la vainilla, y despues cruzo otra vez y en el barco charlo un poco con un emirati de tunica blanquisima gafas barba blanca y aire de sabio que habla un ingles muy bueno. despues siempre andando llego al Shindanga waterfront, una buena idea de como era Dubai antes de que empezase todo, antes del petrolio, aqui esta la casa del abuelo del actual jeque y una reconstruccion de una aldea beduina, ahora esta vacio pero por la noche se llena de locals que vienen a cantar y bailar con la familia. Tomo un taxi y voy volando al mall of Emirates, el souq de la edad moderna, un centro comercial de mas de 450 tiendas, que ademas alberga una gigantesca pista de ski indoor, puedo verla a traves de un cristal, es de nieve verdadera que dejan caer cada noche, y es magico ver a las mujeres enteramente cubiertas con tunica y panuelo negros eskiar en la nieve blanca. Como en Momo , un famoso restaurante marroqui cous cous de pollo, taboule y te. Y despues paseo por las tiendas, no conviene comprar siendo europeo pero si es curioso observar a las mujeres arabes llenarse de bolsos de Luis Vouitton o gafas de YSL y gastando sin limite. En la puerta del mall, ferraris, bentleys, rolls royce, mercedes, lamborghini. Despues voy al Burj al arab, que esta casi en frente, es el famoso hotel de 7 estrellas que se ha convertido en el simbolo de dubai, no se puede entrar pero puedo capturar alguna imagen desde el Jumeira beach hotel, que esta al lado, en su azotea esta la famosa discoteca 360 desde donde se contempla toda la ciudad. Despues de un descanso y un zumo de sandia y fresa, voy a la cita con Steve el CEO de Saatchi & Saatchi Dubai y su mujer Maria. Nos vemos en el Dubai Marine Beach Club, en un restaurante japones que es la meca de la mundanidad, lleno de mujeres y hombres jovenes y guapos que pasan la noche mirandose. La cena y la coversacion son optimas, se oyen las olas del mar romperse contra la roca que esta debajo del restaurante, la musica, la gente que se lo pasa bien. Steve vive en la playa, y la agencia esta tambien en la playa, hacen la vida tipica de expats, como hay muichsimos aqui, vienen para un proyecto de 2 o 3 anos, y luego se van pero mientras intentan sacar el maximo partido de una ciudad que se siente y esta en la cima del mundo. Vuelvo volando a mi barrio, el taxista pone la musica a tope, de noche hasta los taxistas se desmelenan. Por cierto, me han contado que una gran empresa de cosmeticos ha investigado la belleza segun las mujeres arabes, y ha descubierto que debajo del velo , las mujeres estan maquilladas mucho y muy creativamente, para poder, en casa, impresionar a las amicas, primas y hermanas del chico deseado y que no les esta permitido frecuentar, para que estas otras chicas le digan a el que guapas estan. algunas tienen incluso una foto de si misma desnuda en el movil para mostrarla a las amigas esperando que estas hagan buena publicidad. Esto podria explicar en parte el gran aumento de la homosexualidad femenina (y la masculina tambien ya que ningun encuentro esta permitido salvo con personas del mismo sexo). Lo que hay por de bajo del velo es complicado e imprevisible...

Dubai Uno

Llego a las 6 de la manana en el famoso aeropuerto numero uno de oriente medio y meca del shopping. una hora de cola para el pasaporte. todo el personal con tunica blanca impoluta, esta claro donde estoy. cierto caos a la parada de taxi aunque de repente aparece delante de mi un taxi especial, que se llama Ladies taxi, para senoras solas. la conductora tiene uniforme rosa y un bonito sombrero del mismo color, es arabe y habla un ingles apenas suficiente, conduce con guantes blancos. no conoce mi hotel, Orient Guest House, que es nuevo y esta en zona peatonal pero hace dos llamadas e ya sabe a donde tiene que ir. una chica muy simpatica. parece que este servicio se ha montado para evitar que el creciente numero de mujeres solas que toman taxi en Dubai se sientan intimidadas por el taxista (y viceversa?).
La zona del hotel, Bastakya, es la mas antigua, casas pequenas de tierra y pequenas calles, muchas torres de viento (una suerte de aire condicionado pre electricidad, sobre la casa se eleva una torre que captura cada soplo de viento a los cuatro lados, y lo manda abajo a la casa refrescandolo, me he colocado por de bajo de una de estas torres y en efecto es asi.) El hotel es delicioso con un patio ajardinado y un cuarto grande, puro arabe. de momento este 80% de extranjeros que viven aqui no ha aparecido. No estan en este barrio.
Voy al center for cultural understanding del Jeque Mohammed, que esta a un paso del hotel, y es buen punto de partida. Se dedican a promocionar las tradiciones del Islam y las explican al extranjero para que se abra un poco mas y vayan disolviendose los prejuicios. La gente del centro me ensena el barrio y despues en una sesion de preguntas y respuesta me explica el porque de sus tunicas, de tener hasta 4 mujeres (y si ni la primera, ni la segunda, ni la tercera pueden tener hijos?) ........, de otras muchas radiciones del Islam, y me ofrece cafe con datiles dulces amarillos y deliciosos, nada que ver con los datiles que conocemos. Empieza a hacer mucho calor.
Voy a tomarme un zumo de lima y menta en el adorable Basta Art Cafe, un jardin lleno de fotos del Barrio y de turistas, locales y expats, muy popular en la zona y rodeado de galerias (en una conozco a una artista irani que ha venido aqui a pintar porque Dubai esta llena de oportunidades tambien para los artistas) y despues voy en taxi (baratos, van a kilometros, no a tiempo) a las Emirates Towers, donde esta la sede de la embajada espanola seccion comercio y donde una ex companera, sofia, esta trabajando, la recojo en su oficina y me lleva a comer en un restaurante de las Torres, que son una de las muchas construcciones del jeque. me cuenta lo excitante que es todo, ella vive en una villa con otros companeros espanoles, van a la playa andando, bucean, el mar es cristalino y calido.
Paso la tarde en el hotel, refrescandome leyendo Pauls descansando y a la cama pronto porque me he saltado una noche entera.